Детството на Армстронг не е леко. Баща му Уилям Армстронг е обикновен работник, който изоставя семейството си скоро след раждането на момчето. Армстронг е отгледан от майка си Мери (Олбърт) Армстронг и баба си по майчина линия. Той отрано проявява интерес към музиката и вехтошарят, при когото работи докато кара основното си образование, му помага да си купи корнет, на който момчето само се учи да свири. На 11 години той зарязва училището, за да се присъедини към неформална група, но на 31 декември 1912 гръмва с пушка по време на новогодишното празненство, заради което е изпратен в поправително училище. Там той учи музика и свири на корнет и рог в училищния оркестър, като след време поема ръководството му. На 16 юни 1914 е пуснат от училището и се заема с физически труд, като в същото време се опитва да си създаде име като музикант. Корнетистът Джо "Кинг" Оливър го взима под своя опека, а когато Оливър се премества в Чикаго през юни 1918 г., Армстронг заема мястото му в бенда на Кид Ори. През пролетта на 1919 г. се мести в групата на Фейт Марабъл и остава там до есента на 1921 г. През август 1922 на свой ред отива в Чикаго, за да се присъедини към групата на Оливър, и осъществява първите си записи като член на оркестъра през пролетта на 1923 г.

Източник